高桥吏一和妻子贞子，儿子阿胜住在一所小平房里。一天，吏一出差了，一个强盗溜进家中奸污了贞子，贞子神情恍惚地去洗澡时，回忆起自己第一次被吏一侵犯，要去死而没有勇气死。几天后的中午，那天夜里来偷袭的强盗平冈又来了。一天，贞子又碰上了平冈。她发现自己怀孕了，贞子不知道这是丈夫的，还是平冈的孩子。贞子多次要求与平冈断绝来往。但平冈真心地爱贞子，说是要和贞子一起逃到东京去。于是贞子想杀死平冈。一天，贞子约平冈到温泉去，想把农药滴入果汁毒死平冈，由于天气过于寒冷平冈心脏病发作死去，贞子也流产了。贞子是吏一的父亲和女佣人所生的女儿，当贞子知道高桥家不承认她作为吏一妻子的身份时，向家庭裁判所提出了诉讼。最终成功地在这个家里得到了真正的妻子身份。
　影片讲述的是一些信奉古老的传统价值观念和家族制度的人。在这个家族中被压在最底层的生活的贞子，因为意外事件，发生了巨大的变化。导演今村昌平把这类作品作为研究“日本国家的封建家族制度和日本人的精神构造”的专题，来尝试加以论述。这是一部地道的日本本土的悲喜剧。影片中巧妙地运用了潜台词，表意独白的巧妙效果，和对象征性的小道具的运用，以及日本人飘忽，冷寂的人生的体现。本片获旬报十佳奖第四名，并被选入日本名片200部。